柱状活性炭的吸附原理主要是基于其独特的物理和化学性质。其吸附性能主要包括物理吸附和化学吸附。

物理吸附是柱状活性炭对水中有机物质、杂质和氯气等化学物质的吸附过程，主要依赖于活性炭的微孔结构和比表面积。由于活性炭具有极高的比表面积和发达的微孔结构，可以有效地吸附水中的各种物质。这种物理吸附过程主要依赖于活性炭表面的孔径大小和比表面积。

化学吸附则是柱状活性炭与被吸附物质之间发生的化学反应，使有害物质转化为无害物质。活性炭表面含有官能团，如羧基、酚羟基等，这些官能团可以与被吸附物质发生化学反应，常发生在活性炭的表面。因此，柱状活性炭不仅可以吸附水中的有机物、重金属离子等有害物质，还可以有效地去除水中的异味和嗅味分子。

在柱状活性炭吸附过程中，水从水源自然流动或者通过水泵带动，首先流经机械网进行大颗粒物的筛除和过滤，将水中的泥沙、硬质颗粒、悬浮物、细菌和病毒等有机和无机物通过物理方式剔除。随后进入柱状活性炭的吸附过程，通过孔道和微孔结构将水中有害物质吸附并转化为无害物质进行去除。

评价柱状活性炭的吸附性能主要有亚甲蓝值、碘值和焦糖吸附值等指标。亚甲蓝值表示活性炭在特定实验条件下被甲基蓝染料完全吸附的量，碘值则表示活性炭在特定实验条件下被碘完全吸附的量。焦糖吸附值则反映了活性炭对糖类物质的吸附能力。这些指标数值越高，说明柱状活性炭的吸附性能越强。